Port-Cros et Pélagos : un patrimoine sous-marin unique
Vous n’avez pas pu passer à côté, cet été : plusieurs tortues Caouanne, une espèce protégée, ont choisi nos belles plages varoises pour pondre leurs œufs. De nombreux nids ont été recensés dans le Var et notamment à Hyères, près de la presqu’île de Giens et sur l'île de Porquerolles. Un phénomène exceptionnel et inhabituel, qui a donné lieu à un spectacle de toute beauté quand les tortillons ont émergé pour regagner la mer. Une preuve supplémentaire, si besoin était, de la richesse et de la diversité de la vie marine au large de la cité des palmiers, et plus largement, le long de nos côtes méditerranéennes.
Pourtant, cette richesse est assez méconnue : beaucoup sont surpris de découvrir ou d’apprendre que des mammifères marins, baleines et dauphins en tête, sont présents au large des îles d’Or. Et que la vie sous-marine, le long de la côte varoise, est extrêmement florissante et abrite un écosystème remarquable. Raison pour laquelle le Parc national de Port-Cros, premier parc national marin de France y a été créé, dès 1963. Cette zone marque également le début et point d’entrée continental du Sanctuaire Pélagos. Cet espace maritime partagé entre l’Italie, Monaco et la France est dédié à la préservation des mammifères marins qui le fréquentent. Deux organismes aux objectifs différents, mais qui jouent un rôle crucial dans la protection de cette merveilleuse (mais fragile) diversité.
Comment profiter de ce patrimoine naturel unique, paradis de la biodiversité ? Il existe plusieurs solutions. Un des meilleurs moyens de découvrir les trésors de la zone reste la plongée. Les splendides paysages sous-marins de l'île de Port-Cros, mondialement reconnus, sont un must absolu. Pour une démarche respectueuse de la nature, privilégiez les acteurs professionnels labellisés “Esprit parc national”. Le “snorkling”, ou balade aquatique, avec masque et tuba, est une bonne alternative. Le littoral et les îles d’Hyères offrent de nombreux sites avec des sentiers sous-marins aménagés et balisés, pour une nage palmée en toute sécurité. Au programme, découverte de la richesse de l’écosystème et déambulation au-dessus de vestiges romains ou d'épaves de bateaux.
Il est également possible de partir à la rencontre des tortues, dauphins et baleines. Plusieurs organismes proposent des sorties “whale-watching” responsables. Après seulement quelques minutes de navigation, vous pourrez observer les mammifères marins dans leur environnement naturel, sans les déranger. Encore une fois, il est important de s’orienter vers les opérateurs labellisés, pour une observation respectueuse et responsable. Vous aurez alors peut-être la chance de croiser des cachalots ou d’admirer le souffle puissant d’un rorqual commun, deuxième plus grand animal de la planète, dont certains specimens prennent régulièrement leurs aises au large des îles d’Or. Magique !
